{"id":18141,"date":"2021-07-20T10:30:24","date_gmt":"2021-07-20T16:30:24","guid":{"rendered":"https:\/\/citymuseumedmonton.ca\/?p=18141"},"modified":"2025-05-05T14:54:53","modified_gmt":"2025-05-05T20:54:53","slug":"louest-des-noirs-chez-hattie-partie-3","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/citymuseumedmonton.ca\/fr\/2021\/07\/20\/louest-des-noirs-chez-hattie-partie-3\/","title":{"rendered":"L\u2019Ouest des Noirs : chez Hattie, partie 3"},"content":{"rendered":"\n

Avertissement : Veuillez noter que cet article fait allusion \u00e0 la violence \u00e0 l\u2019\u00e9gard des Noirs, \u00e0 la brutalit\u00e9 et \u00e0 la supr\u00e9matie blanche. Une r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 un acte pr\u00e9cis de violence \u00e0 l\u2019\u00e9gard des Noirs figure juste apr\u00e8s l\u2019annonce en noir et blanc de l\u2019Harlem Chicken Inn. <\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Un immense immeuble de style brutaliste occupe un pan de l\u2019histoire des Noirs d\u2019Edmonton. Ce qui est maintenant un poste de s\u00e9curit\u00e9 de la Cour du Banc de la Reine \u00e9tait jadis la porte d\u2019entr\u00e9e principale de l\u2019Harlem Chicken Inn de Hattie Melton. Pour les habitu\u00e9s de la place cependant, c\u2019\u00e9tait \u00ab chez Hattie \u00bb, d\u2019apr\u00e8s le nom de sa propri\u00e9taire, Hattie Melton. Ce restaurant, lieu de pr\u00e9dilection pour la nourriture du Sud et la nourriture de l\u2019\u00e2me, a attir\u00e9 des gens de tous horizons, allant des Harlem Globetrotters au maire William Hawrelak. Pendant un quart de si\u00e8cle, le restaurant de Hattie a servi d\u2019escale indispensable aux Afro-Am\u00e9ricains en visite des \u00c9tats-Unis, sans compter que de nombreux Noirs d\u2019Edmonton y ont amorc\u00e9 leur carri\u00e8re. <\/p>\n\n\n\n

La vie de Hattie Melton a \u00e9t\u00e9 caract\u00e9ris\u00e9e par un univers de malheurs, tout d\u2019abord en Oklahoma, puis \u00e0 Amber Valley, en Alberta. Mais avant d\u2019explorer sa vie des plus saisissantes, il ne faut pas oublier d\u2019\u00e9voquer l\u2019importance de la nourriture dans la culture noire. Michael Twitty, journaliste d\u2019Afroculinaria <\/a>et chef cuisinier, a \u00e9crit que les gens du Sud s\u2019en remettent \u00e0 la nourriture pour se d\u00e9finir, pour d\u00e9finir les autres et pour raconter leur pass\u00e9. Souvenirs, c\u00e9l\u00e9brations, deuils : tous ces rites sont ponctu\u00e9s de diverses habitudes alimentaires. <\/p>\n\n\n\n

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Ext\u00e9rieur de l\u2019Harlem Chicken Inn de Hattie Melton. Image gracieuset\u00e9 de Myrna Wisdom. <\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

La cuisine de Hattie Melton a mis en vedette de nombreux mets du Sud, allant des beignets de ma\u00efs aux biscuits \u00e0 la sauce, en passant par le barbecue et son c\u00e9l\u00e8bre poulet frit. Ces mets prenaient du temps \u00e0 pr\u00e9parer \u00e0 partir de z\u00e9ro. LeRoy Williams, neveu de Hattie Melton, se souvient de la friture des beignets de ma\u00efs. \u00ab Ces beignets \u00e9taient sa signature, raconte-t-il. Quand d\u2019autres restaurants du quartier ont vu \u00e0 quel point ils remportaient du succ\u00e8s, ils ont essay\u00e9 de l\u2019imiter, mais rien de s\u2019y comparait. \u00bb <\/p>\n\n\n\n

Les recettes de Hattie Melton \u00e9taient des secrets bien gard\u00e9s, non sans raison. Dans les ann\u00e9es 1960, une foule de restaurants de poulet a vu le jour \u00e0 Edmonton, tous dans le dessein d\u2019imiter le style de poulet frit du Sud de Hattie Melton. LeRoy Williams raconte que sa tante Hatt, comme il l\u2019appelait affectueusement, avait un tr\u00e8s grand sens des affaires. Il sait aussi qu\u2019elle a jou\u00e9 un grand r\u00f4le dans la cr\u00e9ation d\u2019emplois et la pr\u00e9paration de nourriture au sein de la communaut\u00e9. Des dizaines d\u2019Edmontoniens noirs ont compt\u00e9 sur elle pour se d\u00e9nicher un emploi. Au Chicken Inn, les pauvres c\u00f4toyaient les riches. Il s\u2019agissait peut-\u00eatre de l\u2019un des endroits les plus int\u00e9gr\u00e9s d\u2019Edmonton. C\u2019\u00e9tait aussi un lieu de rassemblement pour les grands noms de la musique d\u2019Edmonton, comme Big Miller et Tommy Banks, de fid\u00e8les clients. <\/p>\n\n\n\n

Hattie Melton, de son nom de naissance, Hattie Robinson, est n\u00e9e \u00e0 Clearview, Oklahoma, en 1903. Ses parents \u00e9taient venus de l\u2019Oklahoma, anciennement appel\u00e9 le territoire indien, en provenance du Grand Sud dans le cadre d\u2019un mouvement visant la cr\u00e9ation d\u2019une patrie noire<\/a> pour les descendants de personnes asservies.<\/p>\n\n\n\n

Clearview \u00e9tait l\u2019un des cantons noirs prosp\u00e8res<\/a> du territoire indien, mais quand l\u2019Oklahoma a \u00e9t\u00e9 d\u00e9clar\u00e9 \u00c9tat en 1907, les cons\u00e9quences ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9sastreuses. Les lois de Jim Crow qui ont pouss\u00e9 les Afro-Am\u00e9ricains \u00e0 quitter le Grand Sud faisaient d\u00e9sormais force de loi en Oklahoma. En 1910, l\u2019Oklahoma a adopt\u00e9 une clause de droits acquis dans la loi de l\u2019\u00c9tat<\/a> en vertu de laquelle il \u00e9tait presque impossible pour les Noirs d\u2019exercer leur droit de vote. Par ailleurs, Oklahoma avait la distinction douteuse<\/a> d\u2019\u00eatre le seul \u00c9tat \u00e0 faire de la s\u00e9gr\u00e9gation dans ses cabines t\u00e9l\u00e9phoniques. <\/p>\n\n\n\n

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Annonce de l\u2019Harlem Chicken Inn. Image gracieuset\u00e9 de Myrna Wisdom. <\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Un lynchage particuli\u00e8rement brutal dans les environs, \u00e0 Okemah, avait terroris\u00e9 les habitants de Clearview. Une m\u00e8re et son fils de 14 ans avaient \u00e9t\u00e9 pendus sur un pont<\/a>. Des Blancs avaient cr\u00e9\u00e9 des cartes postales de cet \u00e9v\u00e9nement et les avaient distribu\u00e9es dans les cantons noirs. Pour de nombreux habitants de Clearview, c\u2019\u00e9tait la goutte qui a fait d\u00e9border le vase. Des centaines de Noirs de l\u2019Oklahoma, comme la famille de Hattie Robinson, se sont enfuis au Canada, o\u00f9 ils ont \u00e9t\u00e9 assujettis \u00e0 d\u2019autres indignit\u00e9s \u00e0 la fronti\u00e8re. Sachant que de nombreux Noirs cherchaient \u00e0 se r\u00e9fugier au Canada, des repr\u00e9sentants du Canada us\u00e9 de divers stratag\u00e8mes pour bloquer le passage aux migrants. Des imp\u00f4ts de capitation et des inspections sanitaires arbitraires ont \u00e9t\u00e9 impos\u00e9s<\/a> tandis qu\u2019\u00e0 Edmonton, des citoyens de marque essayaient d\u2019exclure les Afro-Am\u00e9ricains. <\/p>\n\n\n\n

Malgr\u00e9 les emb\u00fbches, de nouveaux cantons noirs florissaient. La famille de Hattie Robinson s\u2019est install\u00e9e \u00e0 Amber Valley, mais juste au moment o\u00f9 les choses semblaient rentrer dans l\u2019ordre, les parents de Hattie sont tous deux tomb\u00e9s gravement malades. Elle a \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9e \u00e0 Calgary \u00e0 l\u2019adolescence, o\u00f9 elle logeait dans une maison de chambres dirig\u00e9e par un d\u00e9nomm\u00e9 Peter Melton. Le fr\u00e8re de Peter Melton, Bob, avait ouvert un restaurant appel\u00e9 le Chicken Inn \u00e0 l\u2019intention des cheminots noirs. Selon l\u2019auteure Cheryl Foggo<\/a>, le Chicken Inn \u00e9tait un \u00ab lieu bruyant \u00bb anim\u00e9 par le jazz, la boisson forte, la danse et, bien s\u00fbr, par de la d\u00e9licieuse nourriture. <\/p>\n\n\n\n

Hattie Robinson a \u00e9pous\u00e9 Peter Melton et a commenc\u00e9 \u00e0 faire la cuisine au Chicken Inn. Son mariage s\u2019est av\u00e9r\u00e9 difficile. Selon Jimmy Melton, Peter Melton<\/a> \u00e9tait un homme solitaire et col\u00e9reux qui travaillait sans cesse. \u00c0 un moment donn\u00e9, Hattie et sa fille Myrtle ont d\u00e9cid\u00e9 de quitter Calgary et d\u2019entreprendre une nouvelle vie \u00e0 Edmonton, o\u00f9 elles se sont install\u00e9es dans une modeste maison de plain-pied en brique \u00e0 l\u2019est du centre-ville. Cette maison se dresse toujours sur la 86e Rue, presque dans l\u2019ombre du stade Commonwealth. <\/p>\n\n\n\n

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Hattie Melton a pass\u00e9 une grande partie de sa vie \u00e0 Edmonton dans une de ces maisons de plain-pied en brique sur la 86e Rue. Image gracieuset\u00e9 de l\u2019auteure. <\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

\u00c0 l\u2019\u00e9poque, les d\u00e9bouch\u00e9s des Noirs se faisaient rares dans l\u2019Ouest canadien. Les emplois sur le chemin de fer<\/a> et dans les usines de conditionnement de la viande<\/a> \u00e9taient courants, mais peu d\u2019entrepreneurs osaient se lancer en affaires \u00e0 Edmonton, une ville reconnue pour son racisme institutionnel. M\u00eame apr\u00e8s que la pr\u00e9sence du Ku Klux Klan se soit att\u00e9nu\u00e9e ailleurs dans les ann\u00e9es 1920, ce dernier est rest\u00e9 suffisamment fort \u00e0 Edmonton pour que dans les ann\u00e9es 1930, le maire Dan Knott entretienne une relation \u00e9troite et ouverte<\/a> avec cet organisme pr\u00f4nant la supr\u00e9matie blanche. De nombreux Noirs vivaient \u00e0 proximit\u00e9 du parc Borden, mais ils ont \u00e9t\u00e9 la cible de s\u00e9gr\u00e9gation \u00e0 la piscine du parc<\/a>, entre autres.<\/p>\n\n\n\n

Pour mettre tout cela en contexte, Hattie Melton \u00e9tait une femme noire c\u00e9libataire qui avait d\u00e9cid\u00e9 d\u2019ouvrir son propre commerce alors que la s\u00e9gr\u00e9gation \u00e9tait la norme et que les supr\u00e9macistes blancs dominaient la politique locale. Cette situation ne l\u2019avantageait gu\u00e8re. Il est possible qu\u2019elle ait \u00e9t\u00e9 la premi\u00e8re femme noire \u00e0 \u00eatre propri\u00e9taire d\u2019un commerce en ville, bien que les archives ne soient pas claires \u00e0 ce sujet. Hattie Melton a commenc\u00e9 \u00e0 faire de la publicit\u00e9 dans l\u2019Edmonton Journal en 1948<\/a>, ce qui lui a valu une bonne client\u00e8le sans trop tarder. L\u2019arriv\u00e9e de milliers de soldats am\u00e9ricains n\u2019a aussi pas fait de tort \u00e0 son restaurant. <\/p>\n\n\n\n

La nourriture du Sud, comme le fait remarquer l\u2019auteur en restauration, Michael Twitty, est une expression g\u00e9n\u00e9rique qui englobe la nourriture de l\u2019\u00e2me<\/a>, deux types de nourriture servis chez Hattie. Le tamal \u00e9pic\u00e9, les beignets de ma\u00efs et le poulet frit permettaient aux gens de Sud de retrouver un go\u00fbt de chez eux[1]<\/sup><\/a>. Entre les ann\u00e9es 1940 et le d\u00e9but des ann\u00e9es 1970, le restaurant de Hattie Melton a d\u00e9m\u00e9nag\u00e9 \u00e0 maintes reprises, pour finir par fermer ses portes dans les ann\u00e9es 1970. Chaque d\u00e9m\u00e9nagement l\u2019a rendu plus visible et lui a permis d\u2019\u00eatre de mieux en mieux accept\u00e9 par les Blancs d\u2019Edmonton. Le dernier emplacement de l\u2019Harlem Chicken Inn se trouvait \u00e0 un coin de rue de l\u2019H\u00f4tel de ville, \u00e0 l\u2019angle de la 98e Rue et de la 103e Avenue. LeRoy Williams se souvient d\u2019avoir servi du poulet au maire Hawrelak \u00e0 maintes reprises. <\/p>\n\n\n\n

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Le palais de justice d\u2019Edmonton, l\u00e0 o\u00f9 se trouvait \u00e0 peu pr\u00e8s l\u2019entr\u00e9e de l\u2019Harlem Chicken Inn de Hattie Melton. Image gracieuset\u00e9 de l\u2019auteur. <\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

S\u2019inspirant du Chicken Inn de Calgary, Hattie Melton a d\u00e9cid\u00e9 de transformer son restaurant en centre de vie nocturne au lieu d\u2019en faire un simple restaurant. Le c\u0153ur de la vie sociale des Noirs d\u2019Edmonton se trouvait \u00e0 l\u2019\u00e9glise baptiste Shiloh<\/a>, o\u00f9 soupers, danses et \u00e9v\u00e9nements de toutes sortes avaient lieu, en plus de la messe. Comme l\u2019ont fait remarquer de nombreux chercheurs afro-am\u00e9ricains<\/a>, le va et vient entre le sacr\u00e9 et le s\u00e9culaire est un cachet de la tradition musicale noire am\u00e9ricaine. Avec l\u2019\u00e9glise Shiloh, les Noirs d\u2019Edmonton b\u00e9n\u00e9ficiaient de l\u2019\u00e9l\u00e9ment sacr\u00e9, tandis que le restaurant de Hattie offrait un lieu public s\u00e9culier pour le jazz, le blues et la musique soul. <\/p>\n\n\n\n

Les heures d\u2019ouverture du restaurant attestaient de sa popularit\u00e9 chez les musiciens de la ville et les amateurs de la vie nocturne. Pendant des ann\u00e9es, le restaurant \u00e9tait ouvert de midi \u00e0 5 heures du matin[2]<\/sup><\/a>. Il est devenu le carrefour d\u2019une sc\u00e8ne de jazz et de blues en plein essor \u00e0 Edmonton : Clarence \u00ab Big \u00bb Miller<\/a> et Tommy Banks<\/a> \u00e9taient des habitu\u00e9s de la place et de fervents admirateurs du restaurant. Debbie Beaver a fait remarquer que Tommy Banks est tomb\u00e9 amoureux du jazz<\/a> alors qu\u2019il fr\u00e9quentait le restaurant. Le musicien gospel LeVero Carter a racont\u00e9 dans un balado du Mus\u00e9e royal de l\u2019Alberta<\/a> que le restaurant de Hattie Melton \u00e9tait un lieu de pr\u00e9dilection des futurs musiciens de la r\u00e9gion, mais que sa nourriture en \u00e9tait l\u2019attrait principal. \u00ab C\u2019\u00e9tait assez bon pour \u00e9crire \u00e0 sa m\u00e8re \u00bb, disait-il. Quand Pearl Bailey s\u2019est donn\u00e9e en spectacle au Northern Jubilee Auditorium en 1961, elle s\u2019est fait un devoir d\u2019aller au Harlem Chicken Inn, tout comme l\u2019ont fait les Harlem Globetrotters. Les joueurs noirs am\u00e9ricains de l\u2019\u00e9quipe de football d\u2019Edmonton \u00e0 la recherche d\u2019un go\u00fbt bien de chez eux \u00e9taient \u00e9galement des habitu\u00e9s de la place. <\/p>\n\n\n\n

\u00ab L\u2019Harlem Chicken Inn remportait un succ\u00e8s fou, mais pour Hattie Melton, la mission consistait surtout \u00e0 am\u00e9liorer le cadre de vie de la soci\u00e9t\u00e9. \u00c0 l\u2019instar de nombreux autres Edmontoniens, LeRoy Williams a d\u00e9croch\u00e9 son premier emploi chez Hattie Melton. En ville, tous les gens savaient qu\u2019ils pouvaient compter sur Hattie pour un repas. Au moins une fois un r\u00e9sidant affam\u00e9 a profit\u00e9 de sa g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9. La police avait signal\u00e9 au Journal<\/em> qu\u2019un homme \u00e9tait entr\u00e9 par la porte principale, avait agripp\u00e9 une assiette de steak et de patates puis s\u2019\u00e9tait sauv\u00e9 par la porte d\u2019en arri\u00e8re pour d\u00e9guster son repas. <\/p>\n\n\n\n

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Image gracieuset\u00e9 de Myrna Wisdom. <\/em><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Avant la fin de ses jours, Hattie Melton avait r\u00e9ussi \u00e0 cr\u00e9er un rare \u00e9tablissement interracial o\u00f9 rayonnait la musique locale, un \u00e9tablissement qui donnait \u00e0 cette ville du Nord un go\u00fbt du Sud. Pourtant, \u00e0 sa mort en 1969, son apport \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9 \u00e9tait pass\u00e9 plut\u00f4t inaper\u00e7u. M\u00eame si elle avait fait de la publicit\u00e9 dans l\u2019Edmonton Journal<\/em> pendant un quart de si\u00e8cle, le journal a publi\u00e9 la nouvelle de son d\u00e9c\u00e8s dans une petite annonce et non pas dans un avis de d\u00e9c\u00e8s. <\/p>\n\n\n\n

Il n\u2019y a pas d\u2019enseigne, de plaque ou de nom de rue comm\u00e9morant Hattie Melton ou son restaurant de renom. Pourtant, le souvenir collectif de \u00ab chez Hattie \u00bb reste ancr\u00e9 dans l\u2019esprit de ceux et celles qui ont eu la chance de savourer sa nourriture ou de travailler dans sa cuisine. <\/p>\n\n\n\n

Russell Cobb, PhD \u00a9 2021<\/p>\n\n\n\n

Lire L\u2019Ouest des Noirs : les hommes libres de l\u2019Oklahoma cherchent refuge en Alberta, partie 1.<\/strong><\/a><\/p>\n\n\n\n

Lire L\u2019Ouest des Noirs : les hommes libres de l\u2019Oklahoma cherchent refuge en Alberta, partie 2.<\/a><\/strong><\/p>\n\n\n\n

\n\n\n\n

[1]<\/sup><\/a> Les tamals \u00e9pic\u00e9s<\/a> peuvent sembler inhabituels pour les personnes qui ne connaissent pas bien la nourriture du Sud, mais ces d\u00e9lices de farine de ma\u00efs font partie de l\u2019alimentation d\u2019\u00c9tats comme le Mississippi et le Texas depuis le 19e si\u00e8cle. <\/p>\n\n\n\n

[2]<\/sup><\/a> \u00ab Hatti\u2019s Harlem Chicken Inn \u00bb, balado Intangible Alberta<\/em>, le 2 f\u00e9vrier 2020. <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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